第6章完结（1/2）

中外科学家发明家丛书第6章完结

兰克林这时已经二十七岁，他下决心要掌握外语。\s\h~e′n*n\v~f\u+.\c.o?m+那时，欧洲有大量劳苦群

众为了逃避赋税、战祸到美洲来谋生，学外语的条件很好。富兰克林先学法

文，三个月左右就能够看书了。接着，他又学意大利文。和他一起学习的还

有一位朋友，那小伙子是个棋迷，每天课后都要拉着富兰克林下几盘，常常

耽误学习。富兰克林不愿浪费时间，就想了个办法，他和对方约定，每次只

下一盘，胜者为师，或对话提问，或文法造句，可以随意命题，考核对方。

谁不守约，就取消下次对弈。两人棋艺本来不相上下，所以互有胜负。富兰

克林就用这个办法把那个小伙子的学习积极性调动起来。他们切磋琢磨，进

步很快，不到半年意大利文就过关了。

外语学习常常有相通的地方，富兰克林在学会法文和意大利文以后，乘

胜前进，紧接着又学会了西班牙文，可以直接阅读塞万提斯 （1547-1616）①

的原著。.d~i\n·g^d?i_a*n/k′a.n.s¨h!u~.~c+o*m¨有一天，富兰克林心血来潮，想试一试难度最大的拉丁文。他幼年

曾经在学校学过一年拉丁文，有些基础，只是多年没有用，已经忘得差不多 ① 英国旧辅币名。1971 年二月十五日英国政府宣布英镑实行十进位制，把过去实行的十二便士等于一先令、 二十先令等于一英镑，改为一英镑等于一百便士。 了。出乎意料的是，他拿来一本拉丁文书浏览，由于通晓了几国文字，融会 贯通，居然十有八九都可以读懂！富兰克林又惊又喜，从这里他体会到，所 有的学问只要勤学苦练，入门之后，循序渐进，就一定会有成效。

几年以后，富兰克林作了费城的邮政代表。他整顿邮务，改革市政，发 起成立救火会，热心社会福利事业。也就是在这时，他开始致力研究科学技 术。富兰克林注重实验和观察，重视科学技术的实用价值，认为科学和技术 应当造福人类。这个观念导致他后来在科学技术上作出重大贡献。

富兰克林最早的科学活动，是发明新式火炉。+小*税/宅/ _耕.辛`醉′全*这种火炉结构新颖，使空 气进入炉膛前先经过预热，可以增高炉温，节省燃料。新火炉试制成功以后， 他的一位开铸铁厂的朋友仿制出售，深受市民欢迎。宾夕法尼亚省长很赏识 这项发明，要给富兰克林专利权。富兰克林婉言谢绝了，他认为应当把自己 的发明贡献给社会，不能用来谋取个人的私利。

富兰克林这种通过科学和发明为他人服务的哲理，对后来美国的科学史 发生了深刻影响。1734年，富兰克林在费城创建了美国第一个科学团体“北 美增进有用知识哲学会”。他的科学活动从此进入盛期，其中贡献最大的是 电学研究。

电学领域的垦荒者

虽然我国商代甲骨文就有雷电的记载，古希腊人也早发现琥珀的静电特 征，但是人类认清电的本质，驾驭它来为我们造福，不过是近两百多年的事。

富兰克林诞生的时候，电学几乎还是一片荒地。在这以前，对电学作过 探索的学者寥若晨星。我国东汉的王充（27-约97）算是一个，他在《论衡》 里解释过雷电。不过王充主要是哲学家，没有对电作进一步研究。到了十六 世纪，英国的一位御医威廉·吉尔伯特（1540-1603）发现除了琥珀外，其他 多种物质摩擦以后也能够吸引轻的东西，他首先使用了“电”的名称。但是 电究竟是什么，这位御医也只好摇头了。以后，在十七世纪整整一百年间， 电学只有一项发明，那就是奥托在1650年用硫黄制成一台简陋的静电起动 机。这台仪器很原始，起电的时候要用手来摩擦。十八世纪以前的电学，不 过就是这样。

到了富兰克林时代，电学才走出襁褓。

1745年冬天，电学界传出一个激动人心的消息：德国的克莱斯特

（1700-1748）和荷兰的马森布罗克（1692-1761），几乎同时发现了电震现 象。克莱斯特用铁杆插在潮湿的玻璃瓶里，用摩擦起电机使铁杆带电。他的 手无意中碰到铁杆，突然感到全身剧烈颤动，几乎昏倒在地。他把这个情况 告诉一位同事以后，不久，又听到荷兰莱顿城的马森布罗克也遇到类似情况。