第38章完结（1/2）

莱特兄弟第38章完结

莱特兄弟即刻回信向他解释说，他们看不到有任何必要再进行一次飞行表演。¨h¨u_a,n_x*i~a*n-g.j·i+.~n+e¨t¨不久，福斯特上校在华盛顿武官的职位由格莱岑上校接替了。1906年12月英国政府终于写信告诉莱特兄弟，他们决定不买飞机了。

莱特兄弟的朋友奥克塔夫·夏努特在一次访问代顿市的时候，敦促他们再做一次努力，把飞机介绍给美国陆军。由于受到过国防部的冷遇，他们很自然不愿意再碰钉子了。可是夏努特坚持说他们这次不会受到美国陆军的拒绝了，于是他们在1905年10月9日给国防部又写了一封信：

几个月以前，我们非正式地向陆军部提出提供一架用作侦察用的飞机的建议。信件被转交到军械部，看来那封信并没有引起他们足够的重视。我们并不希望把这项发明成果拿到国外去，除非我们迫不得已。

因此我们再一次执笔，提出建议。

我们打算按合同提供一架飞机。在试飞后，如果合同上规定的条件都达到了，军方便接受这架飞机。飞机上将载一名驾驶员和足够飞161千米远的燃油。·捖* - ′鰰~颤¨ .勉/费-阅,黩′然后根据飞机正在飞行试验中的性能，按一架滑翔机的计算标准来计算飞机的价格。飞机的性能最低要以每小时不少于48千米的速度一气飞完40千米。

我们也愿意签订能载一人以上的飞机的合同。

尊敬你们的

威尔伯和奥维尔·莱特

陆军部长再一次把他们的信转到了军械部，军械部部长贝茨少将签署了给莱特兄弟的回信。

莱特兄弟打开信件后，惊呆了，居然与上次回信一模一样，连标点符号都没改变一下！不论他们感到多么的恼怒，还是在10月19日给军械部回了一封信。他们在信中说：“我们并没有要求政府提供经济援助。

我们只是建议把我们自费完成的科学试验成果卖给政府。……我们在科学研究上不达目的誓不罢休的性格证明我们是说话算数的，完全能够满足你们任何时候提出的要求。”

军械部于1905年10月24日回信再次回绝了莱特兄弟，这信是记录员迪克森上尉写的。¨墈~书`君* !埂/芯￠嶵_快.

这种信件再也不能鼓励莱特兄弟进行更多的努力了。正像威尔伯说的，他们费了好大的力气才“找到一个机会在陆军部的大门上清脆地敲了一下”。他说，他们总是同那些只想买货不想试货的人做生意，结果变成把他们的货物强加给那些不想要货的人。现在既然美国政府不想为飞机花钱，只好等到飞机的实际用途在国外验证了以后再说。

夏努特这时也相信了，军械部官员们的愚昧并不是一时的。他的评论是：“那些人是一群蠢驴。”

早在1903年莱特兄弟在基蒂霍克的飞行试验刚成功时，波士顿市的戈弗雷·卡伯特就给他们写过贺信。他在1906年的春天，从弟弟塞缪尔（因塞缪尔与夏努特是至交）那里听到了有关莱特兄弟向美国陆军部提供飞机而遭到拒绝的情况，便写信给莱特兄弟打听情况是否属实。

在5月19日他们给卡伯特的信中，莱特兄弟证实了他们与军械部的通信联系的报道。卡伯特对莱特兄弟受到的对待感到震惊，他立刻把这个事实告诉他的亲戚马萨诸塞州的美国参议员亨利·卡伯特·洛奇。洛奇把卡伯特的信和他自己的一封信寄给陆军部长，后者又把这两封信转到了军械部。军械部长克罗泽将军于5月26日给参议员洛奇写了一封信，“要是那些掌握了莱特兄弟发明的飞机的人与华盛顿特区的军械部、陆军部联系的话，他们提出的任何建议，军械部都会予以考虑的。”

不久，卡伯特在华盛顿拜访了克罗泽将军，并把航空俱乐部的新闻简报给他看了。这份简报报道了1905年莱特飞机一次飞行了39公里的事实。既然这个文件是莱特兄弟能够进行平飞的最有力的证据，克罗泽将军显得有些难堪了。他说军械部将很乐意接受莱特兄弟提出的建议！

他还说，他可能要派一个代表去代顿市见莱特兄弟。

卡伯特把他同克罗泽将军谈话的情况告诉了莱特兄弟，他们在6月21日回信表明了自己的态度。