第1298章完结（2/2）

中外科学家发明家丛书第1298章完结

法所进行的天文观测的中心课题是测 量日影的长度。测量日影所用的仪器叫做表，是用铜制的标杆，垂直立于地 面上，记录铜表在正午时的日影。这是一项细致而繁琐的工作，需要很大的 耐心。祖冲之的观测记录持续十年，从而对铜表这种仪器有了深刻的认识， 他说：“我测量日影长度经历十年多了，亲自辨别日影长短，铜表很坚硬， 日晒雨淋从不变形，而且表影分明，在进行观测时，它的影子长度能够辨别 得很清楚。”

祖冲之用这种方法成年累月地测量日影，例如刘宋大明五年 （公元461 年）冬，为确定冬至时间，他一连四十多天，不畏寒冷的天气连续观测，用 八尺高的铜表测量，再经过计算，确定该年的冬至在阴历十一月三日。就用 这种连续测量的办法，祖冲之顶酷暑、冒严寒，最终测定了一年中二十四节 气的正午日影长度。

祖冲之为了准确地认识天体运动规律和测定时间，需要测得准确方位， 方位不准就会影响到其他测量的准确性。他采用的方法是用五个铜表立于地 面，先立南表，在正午太阳照射的表影末端立中表；第三立北表于中表之北， 令中表、北表末端都与天空北极星的方向对直。在春分或秋分时候立第四表 与第五表。第四表在春秋二分太阳刚露出地平线一半时，立在中表的东边， 叫做东表，并使中表、东表和太阳的位置处在一条直线上。第五表在春秋二 分日太阳隐入地平线时立在中表的西边，称之为西表，并使中表、西表与此 时的太阳位置处于一条直线上。五表全部立完之后，还要进行校正。最后， 连接南、中、北三表的直线就是指向南北方向；连接东、中、西三表的直线 指向的就是东西方向。这时把中表所在的位置称为“地中”。祖冲之就这样 长期进行天文观测，积累了丰富的第一手资料，为他以后的历法研究打下了 坚实的基础。