第33章完结（2/2）

中外科学家发明家丛书第33章完结

到大学二年级的时候，麦克斯韦掌握的知识已经相当广泛了。除了学习

必修的功课，他还开始自己搞研究，选题范围涉及光学、电化学和分子物理

学三个领域。这对锻炼他独立思考的能力起了很好的作用。不久，他在《爱

丁堡皇家学会学报》上又发表了两篇论文。一位赏识他的物理教授，还特许

他单独在实验室做实验。

爱丁堡大学给麦克斯韦留下了良好的回忆。在这里，他获得了登上科学

舞台所必需的基本训练。但是，三年以后，对麦克斯韦说来，这个摇篮显得

狭小了。为了进一步深造，1850年他在征得父亲的同意以后，离开了爱丁堡， ① 笛卡尔，十七世纪法国著名数学家、物理学家和哲学家，曾经创立解析几何，在物理学上也有很大贡献。 转到人才辈出的剑桥大学学习。

利器在手

剑桥大学创立在1209年，是英国首屈一指的高等学府，有优良的科学传 统。牛顿曾经在这里工作过三十多年，达尔文 （1809－1882）也是在这里毕 业的。十九岁的麦克斯韦初到剑桥大学，一切都觉得新鲜，他几乎每天都和 父亲通信，报告自己的见闻、感想和学习收获。第二年，他由于考试成绩优 异，获得了奖学金。当时，大学生大多数都是自费，获得奖学金的总是最勤 奋的学生。按照规定，获得奖学金的学生都在一起吃饭，因此，麦克斯韦结 识了一群有为的年轻人，他逐渐克服了少年时代的孤僻，活跃起来。不久， 他被吸收加入了一个叫做“使徒社”的学术团体。这个团体又叫做“精选论 文俱乐部”，专门评选学生中最优秀的论文。有意思的是，“使徒社”的名 称是根据 《圣经》取的。因为耶稣只有十二个门徒，“使徒社”也只能由十 二个成员组成，所以整个剑桥大学每届只能有十二个学生属于这个团体。这 个团体实际上是一个小小的“皇家学会”，必须是最出类拔萃的学生才有资 格参加。