第24章完结（1/2）

中外科学家发明家丛书第24章完结

开尔文——不畏失败的一生

在近代物理学史上有一位很著名的人物，叫做开尔文勋爵 （1824－

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1907）。_x￠i\a·o_s/h_u/o?g*u.a′i`.!n~e`t\他二十二岁当了大学教授，二十四岁提出绝对温标，不到三十岁就

因为电磁学和热力学的研究而闻名欧洲，是一个年轻有为的科学家。但是，

他曾经两次走到电磁理论的边缘，却又徘徊而去，错过了发现的机会。这确

实是非常可惜的。

这位勋爵的名字叫威廉·汤姆生，开尔文是他的封号。他不但在科学领

域里有很多发现，而且还是个非常杰出的电信工程师。他一生创建的最大业

绩，就是领导建立了世界上第一条大西洋海底电缆，为有线通信的发展作出

了重大的贡献。

小大学生

1824年，威廉·汤姆生出生在英国贝尔发斯特城，父亲是皇家学院的数

学教授，性情温和，治学勤奋；母亲是富家女儿，是个典型的贤妻良母。~墈`书-屋? ?更?芯,嶵·筷+汤

姆生的兄弟姊妹比较多，他从小生活在一个和睦而热闹的大家庭里，非常快

活。由于他长得最漂亮，又很聪明，在兄弟中最受父亲宠爱。他也最爱父亲。

汤姆生六岁那年，母亲不幸去世，父亲挑起了照料全家的担子。这位数

学教授是农民出身，年轻的时候靠自学进入大学。他虽然疼爱失去母亲的孩

子，但是对他们的教育却很严格。在汤姆生和比他大两岁的哥哥杰姆都还很

小的时候，父亲就向他们系统地教授数学了。他还经常在清晨带孩子们到郊

外去散步，一路上提出各种有趣的问题来问他们，培养他们思考的习惯。每

当这个时候，孩子们都兴奋得象小鸟一样，叽叽喳喳地发表自己的见解。

1832年，汤姆生的父亲被母校格拉斯哥大学聘请去教书，全家迁到格拉

斯哥城。这座城市位于苏格兰腹地，横跨克莱德河，西临狭窄的克莱德海湾，

是英国北部第一大港，商业繁荣，造船业比较发达。.k!a~n`s\h`u+g,u?a?n′._c!o?m¨汤姆生一生的主要活动

都是在这里进行的。所以有的科学史家提到他的时候，都爱把他称做“格拉

斯哥的汤姆生”。

这一年新学期，汤姆生的父亲开始讲课。新来的教授学问渊博，讲述有

条不紊，待人亲切，很快就博得了学生们的敬仰。没有多久大家就发现，教

授来讲课的时候常常带着两个漂亮的小男孩，让他们坐在教室里旁听。小的

那个孩子还背着装玩具的书包。起初，同学们都以为这两个小家伙是来玩的，

后来看到他们在认真地记笔记，才大吃一惊。因为这两个大学旁听生的年龄

实在太小了：杰姆是十岁，汤姆生才八岁！

一所堂堂的高等学府竟准许八岁的儿童当旁听生，听起来有些荒唐，但

是却是事实。人才的培养本来就应该不拘一格。我国历史上不也有甘罗十二

①

岁当宰相 的佳话吗？汤姆生的父亲望子成才，也很费了一番苦心。汤姆生从

接受启蒙教育直到中学教育，都是他父亲自己编教材，在家里教的。他在读 ① 绝对温标是一种最基本的温度单位制，也称做开氏温标。 ① 相传春秋战国时期，十二岁的甘罗因为聪明过人，外交有功，被秦王封做上卿 （相当于丞相）。

大学以前，从来都没有进过学校。气宇轩昂的老教授是个天生的教育家，他

的最大乐趣就是给孩子们传授知识，把他们教育成材。汤姆生兄弟也很争气，

他们在大学非正式地旁听了两年，眼界开阔了不少。有一次上实验课，兄弟

两个对电学实验发生了浓厚的兴趣，回家以后，竟仿制了几个莱顿瓶和伏打

电堆。两个小实验家用电堆给莱顿瓶充上电，然后骗小妹妹维莉来摸，结果

“啪啦”一声，把她吓得大哭一场。

汤姆生十岁的时候，和哥哥一道正式进了格拉斯哥大学预科学习。这大

约是当时世界上最小