小城的年轮【第二十章】（1/3）

小城年轮小城的年轮【第二十章】

早春时节，空旷的田野上，肆虐的北风继续挣扎着。当它吹在人们的脸上，已明显可以感受到严冬威势的减弱，内中夹着了柔软的触角。季节的变化与世道的变迁，有几分雷同处，那便是生灵的不可抗拒和无力阻拦。歇马山的溪水开始融化，未完全化尽的冰块，像飘在空中的游云，漂在了河水上。早春的景致仍是一片枯萎凄凉的。

在这个漫长的冬季里，张吴氏数次得到失望的信息。孟花已经和日本人说过，可是日本人却迟疑不肯表态。在一次次的盼望、惊喜和失望中起伏的心绪，使她的身心俱疲。

生活的变故与不幸，在推人走向绝望边缘的同时，也在时刻警醒生存的必要性，充满了苦涩宿命的意味。三个儿子成为春播的主要劳力，学扶犁、播种、施肥，模仿父亲的样子喊叫牲畜。张吴氏则独自张罗春播的整个过程，事无巨细均要她独立承担。一整天的劳碌，没有带来整夜的安眠，她常常背孩子们偷偷地流泪。她埋怨大虎不该多管闲事，祷告苍天还她曾经的生活。有许多次，泪水浸湿的枕头，清晨时尚有潮湿的余温。

噩耗传来，罗家在县公署使了银子，定要判大虎的死罪。现在只等“满洲国”巡阅使亲临庄河城，用这些匪类的鲜血，为巡阅使洗尘。久经策划的残忍闹剧，一定能将地方治理有方的言辞带给“天子”。

即便拥有沉着的性格，在得知不幸的消息后，张吴氏同样乱了方寸。她坐立不安，眼前的一切变得无关紧要，在生死关头女人内心的多愁和柔弱，全部化作清浊的泪。所有猜测与不安瞬时涌上心头，复杂的心绪里，时而绝望，时而空荡，时而无望地叹息、时而焦躁地叹气。她决定再去一趟庄河，再求一求孟花，这是绝望里她可以找到的唯一的活路。即便无法逃过罪责，能保住性命，她也心满意足，心甘情愿。充军、发配、坐监、苦力只要大虎活着，活着就是希望。她刹那间充满了气力，所有的疲乏和沮丧立刻消散不见，希望是重新燃点枯木的星火。她变得像个年轻小伙子，健步如飞，身体轻盈，偶尔在脑海里闪现出的悲凉，轻易地消散掉，并不能长时间在脑海里驻足。有福雇来吴大个子的马车，张吴氏便匆匆地直奔庄河城。

“大虎真的没有希望了？”张吴氏悒郁的脸连同哭红的眼角，满含苦涩绝望的气息反复的自问自答。马车上宁静下来的思索，使她偶然间获得的希望，渐渐消退，悲凉和绝望又以绝大的优势占领了内心。她开始冷静地思索自己的举动，最终断定结果一定是徒劳无功的。

张吴氏来到庄河城，得到的回答却是，“回天无力。”说这话时，孟花无奈地叹息一声，目光里充盈着晶莹的泪光，泪水迅速淹没了泛红的眼圈，说明在不久之前他同样经历了一场悲泣。

“大妹子，你哭过？”以女人的直觉，张吴氏准确无误地觉察到。

“不瞒大嫂子，栓柱和我暗里一直好着呢！”孟花羞红了脸，带着少女真挚毫无造作的自然流露。难以想象，它竟是出自于一个摸爬在男人堆里，见惯了男女间虚情假义的娼妇的脸。

张吴氏的惊愕一闪而过，若是放在早前，她一定觉得是件大逆不道的事，可现在她却持赞同的观点。在曾经极为鄙夷的妓女身上，她辨别出与普通人无差异的对真爱的期盼和诚挚，这种真与切，甚至超越普通一般人。纯洁的情爱并不由她的出身便蒙上羞耻，反而使其更加高尚，仿佛淤泥里生出的荷花。

“我们生长在靴子沟，一块喝歇马山的泉水，一块在太阳沟和韭菜沟的大山里玩耍。到后来都长大了，渐渐疏远了，也在情理之中的，毕竟各自懂得了男女有别。再后来我爹染上烟瘾，逼着我跳进红尘。那时候我连死的心都有，盼望着一觉睡死过去，从此再别睁眼。

栓柱比我小，懂得宽人心，说一嘴动听的情话，哪怕再难过，他几句情话就能温暖你的心窝子。我想啊，一个风尘女人，怎么能再拖累人家的好名声！可是栓柱说他不怕，还说要娶我。我一听当时就哭了，想不到今生今世竟还有人会想要娶我。姐妹羡慕我，说哪怕是个假话，有人愿意说给自己听也值了。他说带我私奔，顾念不争气的爹，我回绝了他。说到底也是生养了我，给了我这幅身子，我就用这幅臭皮囊还他生养的债吧！我回绝他，他又哭又闹，后来干脆站在门口拉客人，说要帮我还债，只要还净了债，我就会跟他一块远走高飞了。大嫂子，你知道吗？我在土坑上陪着别的男人睡觉，自己心爱的男人就在窗外，这心呐好像被刀生揦一块肉似的。那时候就是数日子，数手里攒